尋味南投 Vol.1｜南投意麵 Check In｜03自在

《南投意麵百年物語》No.02
自在老麵廠

樸實無華的百年日常

隱身於南投傳統市場的巷弄內，「自在老麵廠」沒有華麗的裝潢，僅靠著門口一張擺滿各式生麵條與麵乾的小桌子，迎接著絡繹不絕的老主顧。這裡販賣的麵條全是生食，即便走近時聞不到熱騰騰的熟食麵香，但這間看似不起眼的小店，卻是創立於 1926 年（日治時期）、擁有近百年歷史的南投日晒乾麵條創始店。

百年招牌的傳承約定

「自在」這個名字，源自於第一代創辦人陳自在老先生。當初第一代老闆的媳婦阿卿年事已高，加上兒子有其他工作無法接手，便將製麵事業交給了當時住在隔壁開五金行的鄰居（即現任第三代老闆與前夫）。當時接手唯一的條件，就是必須繼續沿用「自在」這個名字。憑藉著對這份老字號的敬重與顧客心中的信賴，自在老麵廠得以在沒有華麗包裝的年代中存活下來，成為許多附近鄉鎮居民想煮意麵時，特地來到市場選購的指定老店。

堅持天然日曬的八十年古早味

南投意麵源屬福州麵食，因麵條細嫩Q彈，在台語中被稱為「幼麵」自在老麵廠製作生麵乾起碼有 80 年的歷史，也是南投做最多麵乾的店家。早期為了日曬，必須全靠人力將麵條扛上屋頂；如今為了兼顧傳統作法與現代食安，天然的日曬過程全面改在溫室裡進行，不再直接暴露於室外。老麵廠嚴選天然澳洲小麥與逆滲透純水製作，堅持絕不添加防腐劑與硼砂，保留了大型自動化機器無法取代的天然Q勁與古早健康味。

孝心接班與老品牌的蛻變

老品牌的延續，少不了年輕一代的投入。十多年前，家中遭遇變故，原本已考上研究所的第四代兒子，不忍心看母親獨自辛苦，毅然放棄學業回家接下製麵重擔。兒子的加入為老麵廠帶來了嶄新的面貌：他不僅引進了如電梯般的輸送機器減輕人力搬運的負擔，更深知建立品牌的重要性，為樸實的生食麵乾設計了印有「自在老麵廠」與「南投意麵」字樣的新包裝與專屬牛皮紙提袋。

這項改變成功將傳統市場裡的麵乾轉型為大方體面的伴手禮，讓外地遊客也能將南投美味帶回家。隨著品牌轉型，老麵廠在 2016 年開設了第二家門市「南投市公所店」，並於 2018 年引進日本進口原物料推出日式拉麵，讓百年的好滋味被更多人看見。

沒有熟食麵香，卻有濃濃人情香

在自在老麵廠裡，最珍貴的不僅是天然健康的麵條，還有濃厚的人情味。店內有位工作近 20 年的資深員工「真真姊」（江素真），老闆娘總是不吝嗇地稱讚她把工作做到完美，而真真姊也總是謙虛地歸功於團隊合作。大家一邊做麵、一邊聊天，自在老麵廠賣出的每一把麵，雖然沒有撲鼻的熟食香氣，卻深深揉合了近百年的歷史底蘊、家人的互相扶持，以及傳統市場巷弄裡最真實質樸的人情味

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